Carnavales de Ituren y Zubieta

Qué es

Mucho antes que el resto de carnavales, los pueblos de Ituren y Zubieta, en el valle de Malerreka, celebran a finales de enero uno de los rituales más hipnóticos del calendario festivo español. Sus protagonistas son los joaldunak («los que llevan cencerros»), que durante dos días hacen retumbar los montes de la zona con el sonido acompasado de sus grandes cencerros.

El lunes, los joaldunak de Zubieta recorren los tres kilómetros que separan ambos pueblos para desfilar juntos en Ituren; el martes, los de Ituren devuelven la visita a Zubieta. Vestidos con enaguas blancas, pieles de oveja sobre los hombros, gorro cónico adornado con cintas de colores y las grandes esquilas (polunpak) atadas a los riñones, avanzan en filas con un paso rítmico que hace sonar los cencerros al unísono mientras agitan el hisopo de crin de caballo.

Alrededor del desfile aparecen personajes como el oso (hartza) y vecinos disfrazados con máscaras y ropas viejas, en un ambiente que mezcla solemnidad ritual y fiesta rural. El espectáculo atrae cada año a numerosos visitantes y fotógrafos, pero sigue siendo, ante todo, una tradición viva de los dos pueblos.

Consejos para tu visita

• Finales de enero en Malerreka es frío y a menudo lluvioso: lleva buen abrigo y calzado impermeable.
• Son pueblos pequeños con aparcamiento muy limitado: llega con mucha antelación.
• Recuerda que es un rito local y no un espectáculo organizado: observa con respeto y no entorpezcas el desfile.

Historia y origen

Se le atribuye un origen precristiano ligado a los ritos de invierno: el estruendo de los cencerros serviría para despertar la tierra tras el letargo invernal y ahuyentar los malos espíritus. Está considerado uno de los carnavales más antiguos de Europa, y la tradición se mantuvo viva en estos valles pirenaicos incluso en las épocas en que los carnavales estuvieron prohibidos en España.

Cuándo se celebra

Carnavales de Ituren y Zubieta se celebra en Ituren en enero. Lunes y martes siguientes al último domingo de enero. Consulta siempre el programa oficial del ayuntamiento para confirmar los horarios de cada acto antes de organizar tu viaje.